Професионалният празник на медицинските сестри се отбелязва официално от 1974 г. по инициатива на Международния съвет на медицинските сестри. Денят се свързва с името на Флорънс Найтингейл – първата светска медицинска сестра. 12 май е рождената й дата.
Найтингел създава система за подготовка на средни и младши медицински кадри във Великобритания през 1855 година и обучава медицински сестри по време на Кримската война. Благодарение на установените от Найтингейл стандарти за обслужване на ранените и болни от холера и дезинтерия войници, смъртността спада от 42% на 4%. Постижението я превръща в национална героиня на Англия. По този начин тя се превръща в основател на модерното сестринство. Тя дори издава книга – „Бележки за болниците” и пише клетва (подобна на Хипократовата), с която сестрите тържествено обещават да се грижат старателно и с внимание за пациентите си. Тя основава и първото светско сестринско училище, „Найтингеил“, и дом за практикуващи сестри към болницата „Сейнт Томас“ в Лондон. През 1907 г. става първата жена, която получава Орден за специални заслуги. Флорънс Найтингейл е една от 100-те най-влиятелни жени в историята.
У нас ежегодно стотици медицински сестри напускат пределите на страната. Според статистиката, в момента у нас работят около 36 хиляди професионалисти по здравни грижи, 26 хиляди от които са медицински сестри. През 1993 г. броят на професионалистите по здравни грижи е бил 65 хиляди души.
Честито на всички празнуващи!
