Докато Делхи и други големи градове достигнаха нови токсични върхове на смог, Организацията на обединените нации изрази тревога за щетите, които причинява замърсяването на развиващите се бебешки мозъци.
УНИЦЕФ, агенцията за децата на ООН, съобщи, че Азия е причина повече от 16 милиона деца на възраст под 1 година да живеят в райони с тежко замърсяване – и то поне шест пъти над безопасните нива. Индия оглави списъка на страните с бебета в риск, следвана от Китай.
Сателитните изображения, използвани за оценка на нивата на замърсяване по света, установиха, че южноазиатските страни представляват 12,2 милиона от общия брой засегнати деца, но има и все по-голям проблем в африканските градове.
„Замърсяването на въздуха е свързано с астма, бронхит и други дългосрочни респираторни заболявания. Но все по-голям брой научни изследвания сочат потенциален нов риск, който замърсяването на въздуха създава за живота и бъдещето на децата: въздействието им върху развиващия се мозък“, пише УНИЦЕФ.
Докладът на организацията подчертава връзките между замърсяването и фактори, включително коефициент на интелигентност и памет и поведенчески проблеми. И тъй като светът все повече и повече се урбанизира, без адекватни мерки за защита и намаляване на замърсяването, повече деца ще бъдат изложени на риск в следващите години.
Ултра фините частици в атмосферата могат да увредят кръвно-мозъчната бариера – деликатната мембрана, която предпазва мозъка от токсични вещества. Увреждането й е свързано с болестта на Алцхаймер и на Паркинсон при възрастните хора.
УНИЦЕФ припомня и нарастващия риск от фини частици от железни руди, който все повече се среща в градското замърсяване. Наночастиците, които лесно влизат в кръвообращението, са много опасни за мозъка поради техния магнитен заряд и също са свързани с дегенеративни заболявания.
Авторът на доклада „Опасност във въздуха“ Никълъс Рийс заяви пред АФП, че токсичното замърсяване „влияе върху образователното развитие на децата, техните спомени, езиковите и двигателните умения“.
Индийската столица затвори училищата в началото на ноември, след като лекарите обявиха извънредно положение за общественото здраве, но бързо ги отвори отново, предизвиквайки гняв сред родителите. Те обвиниха властите, че „играят със здравето на децата“. В Китай, където замърсяването на въздуха намали продължителността на живота в индустриалния север с три години, правителството наложи на производителите да ограничат производството, за да се справят със смога, съперничещ на този в Индия.
УНИЦЕФ призова за повече усилия за намаляване на замърсяването и също така за по-малко излагане на деца на отровния смог, който през последните седмици често достига опасни нива в индийските градове. Организацията призова също за по-широко използване на маски и системи за филтриране на въздуха.
